Более 5 миллионов жителей Арктики находятся под угрозой из-за загрязнения окружающей среды тяжелыми металлами. Недавнее исследование, проведенное учеными из Университета Южной Калифорнии, показало, что таяние вечной мерзлоты приводит к выбросу ртути — одного из самых ядовитых элементов, способных накапливаться в экосистемах. В процессе изучения ледяных отложений вдоль реки Юкон на Аляске исследователи обнаружили, что содержание ртути в растаявших слоях почти вдвое превышает ранее установленный уровень. Вместо 40 кг на квадратный километр, мерзлота выходит на показатель около 86 кг. Это серьезно угрожает экологии региона и местным жителям, чья жизнь зависит от промысла рыбы.
Ртуть в природе существует в нескольких формах: металлической, неорганической и органической (метилртуть). Последняя форма особенно опасна, поскольку накапливается в рыбе и морепродуктах, что может привести к серьезным проблемам с нервной системой. Ученые пока не полностью понимают, как вышедшая ртуть трансформируется, но уже сейчас можно говорить о потенциальной опасности для здоровья арктических сообществ. По прогнозам, к 2050 году вечная мерзлота исчезнет в регионах с населением 3,3 миллиона человек.
Уже сегодня из-за изменения климата и экосистем коренные народы вынуждены покидать свои земли, а численность лосося в Юконе сокращается, что создает угрозу продовольственной безопасности. Токсичное загрязнение лишь усугубляет ситуацию, увеличивая риски возникновения хронических заболеваний. Исследователи описывают таяние вечной мерзлоты как «бомбу замедленного действия» и предупреждают: этот процесс уже невозможно остановить, но принятие мер по снижению вредных выбросов может помочь минимизировать последствия.
Как сообщалось ранее – Рагнарек не легенда: ученые нашли следы страшной катастрофы