Премьер-министр Армении Никол Пашинян обвинил католикоса всех армян Гарегина II в нарушении обета безбрачия и потребовал найти замену главе Армянской апостольской церкви, избрав его с нарушением многовековой процедуры. Однако попытки Пашиняна, не пользующегося популярностью, вызвали критику как среди духовенства, так и среди оппозиции и граждан. 29 мая он неожиданно заявил, что в храмах накопились посторонние вещи и строительный мусор, из-за чего церкви превращаются в «чуланы».
Премьер не только призвал католикоса покинуть свой пост, но также предложил создать Координационную группу для организации переизбрания главы ААЦ с целью «защиты верующих и духовной чистоты». Как предполагается, в эту группу войдут как миряне, так и священнослужители. Первые десять членов он намерен выбрать из тех, кто отправит анкеты на его электронную почту.
Согласно давней традиции, выборы предстоятелья Армянской апостольской церкви проходят в два этапа: Национально-церковное собрание в Эчмиадзине отбирает пять епископов, после чего выбирается католикос, который занимает свой пост пожизненно. Гарегин II, 132-й католикос ААЦ, был избран в 1999 году.
Верховный духовный совет резко раскритиковал Пашиняна за его нападки на главу церкви. В их заявлении говорится, что «враждебная позиция по отношению к Церкви явно обусловлена политическими интересами и стремится подорвать авторитет Армянской Церкви и ее духовенства, которые пользуются уважением народа и международного сообщества».
В последние годы священнослужители часто критиковали действия властей, особенно после событий в Нагорном Карабахе, который в сентябре 2023 года перешел под полный контроль Азербайджана. Конфликт между духовенством и властями Армении значительно расширился. С приближением парламентских выборов в 2026 году критика со стороны церкви стала восприниматься Пашиняном все более остро.
По данным опроса Gallup International, только 11,5% опрошенных готовы поддержать партию Пашиняна «Гражданский договор». При этом рейтинги парламентской оппозиции, включая блоки «Айастан» и «Честь имею» бывших президентов Роберта Кочаряна и Сержа Саргсяна, не превышают 10%. Согласно опросу Caucasus Barometer, проведенному с июля по октябрь 2024 года, уровень доверия к церкви составляет 79,4%. 2 и 5 июня десятки людей протестовали у здания правительства, а 11 июня многие пришли в аэропорт Звартноц в Ереване, чтобы встретить Гарегина II, вернувшегося из ОАЭ. На вопросы о словах Пашиняна о наличии у католикоса ребенка он не ответил.
Как сообщалось ранее — Зеленский выдал планы НАТО по вводу войск на Украину