Ученые провели исследование древних белков, найденных в зубной эмали окаменелостей, и получили новые сведения о Paranthropus robustus — предке людей. Выяснилось, что этот вид был более разнообразным, чем предполагалось, и, возможно, состоял из нескольких отдельных видов.
Исследование опубликовано в журнале Science.
ДНК древних гоминидов, существовавших в Африке более 20 тысяч лет назад, почти не сохраняется, поэтому ученые обратились к белкам, которые дольше сохраняются. Команда под руководством Палесы Мадупе проанализировала белки эмали зубов четырех особей P. robustus из пещеры Сварткранс в Южной Африке, датируемых 1,8–2,2 миллиона лет назад.
В ходе анализа было установлено, что белки индивидуумов имеют молекулярные различия. Один из образцов значительно отличался, что может указывать на другой вид или на вариацию внутри P. robustus. Кроме того, результаты показали наличие как мужских, так и женских особей, что дает основания сомневаться в надежности определения пола по размеру зубов.
Эти находки подтверждают, что Paranthropus представлял собой не единую группу, а состоял из различных видов. Ранее обсуждалось выделение P. capensis как отдельного вида.
Палеса Мадупе отмечает, что палеоантропология долгое время была доминирующей областью для западных исследователей, а африканские ученые и местные сообщества оставались в тени. В исследовании участвовала значительная команда африканских специалистов, и часть анализов проводилась в Южной Африке. Авторы надеются, что будущие работы будут более этичными и будут учитывать знания местных народов.
Как сообщалось ранее — Пашинян начал разрушение одной из главных исторических скреп Армении