В перуанской Амазонии леса не восстанавливаются после золотодобычи, и дело не только в токсичных металлах, загрязняющих почву. Земля теряет влагу. Метод всасывающей добычи, применяемый старателями, изменяет ландшафт, в результате чего влага уходит, а жара накапливается.
Даже посаженные деревья не могут выжить в таких условиях. Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, разъясняет причины неудач в восстановлении лесов.
Один из авторов исследования, профессор геологии и экологии из Университета Южной Калифорнии Джош Вест, отмечает: «Мы знали, что деградация почвы замедляет процесс восстановления. Но здесь ситуация иная. Добыча осушает территорию, делая её неподходящей для новых деревьев».
Команда под руководством исследователя Абры Этвуд из Woodwell Climate Research Center рассмотрела два заброшенных прииска в регионе Мадре-де-Диос, расположенном на границе с Бразилией и Боливией.
Ученые использовали дроны и сенсоры для изучения того, как добыча изменяет местность. Вода под высоким давлением размывает грунт; песок и глина проходят через промывочные желобы, где оседает золото. Плодородный слой почвы смывается, образуя песчаные насыпи высотой до 10 метров и лужи размером с футбольное поле. В отличие от карьеров, где часто сохраняется верхний слой почвы, всасывающий метод оставляет после себя пустынные участки.
Сенсоры обнаружили, что песчаные кучи пропускают воду в 100 раз быстрее, чем untouched soil, и высыхают после дождя в пять раз быстрее. На поверхности температура достигает 60°C.
«Попробуйте вырастить дерево в печи», — говорит Вест. Термокамеры, установленные на дронах, показали, как раскаленный песок контрастирует с прохладой оставшихся лесов и водоемов.
«Если корни не находят воду, а земля раскалена, саженцы просто погибают», — добавляет Этвуд. Некоторые участки возле водоемов начинают постепенно зарастать, но большие территории остаются без растительности, особенно в местах с песчаными насыпями — они быстро теряют влагу.
С 1980 по 2017 год мелкие старатели уничтожили в Мадре-де-Диос более 95 000 гектаров леса, что в семь раз превышает площадь Сан-Франциско. Добыча продолжает развиваться, угрожая заповедникам и землям коренных народов.
Ученые предлагают выравнивать песчаные кучи и засыпать заброшенные карьеры, чтобы корни деревьев могли дотянуться до грунтовых вод. Без действия природа будет восстанавливаться слишком медленно. «Амазония уникальна», — говорит Вест. — «Если мы её потеряем, ничего подобного больше не появится».
Как сообщалось ранее — В Духов день открывают окна, слушают землю и боятся воды: Он всегда рядом