Спутник SWOT стал первым инструментом, позволяющим ученым наблюдать за мелкомасштабными океанскими процессами по всему миру.
Цзиньбо Ван, доцент океанографии в Техасском университете A&M, задался вопросом: влияют ли на климат планеты самые мелкие океанские течения? Его исследование, опубликованное в журнале Nature, стало результатом 20 лет работы международной команды и значительных инвестиций в спутниковые технологии.
Ранее исследователи сосредоточивались на крупных океанских вихрях, которые переносят тепло и питательные вещества на большие расстояния. Однако маленькие субмезомасштабные вихри обнаружить было сложно. Их диаметр составляет всего несколько километров, а роль, которую они играют, оказывается значительной.
Этот прорыв стал возможен благодаря спутнику SWOT, созданному в сотрудничестве NASA и французского космического агентства CNES. Его мощный радар способен фиксировать незначительные изменения уровня моря.
«Мы впервые наблюдаем эти течения на глобальном уровне», — отмечает Ван. «И их сила гораздо более впечатляюща, чем мы думали».
Мини-водовороты:
— Переносят большие объемы тепла между поверхностью и глубинами океана;
— Влияют на формирование ураганов и явления, подобные Эль-Ниньо;
— Поддерживают морские экосистемы, передавая питательные вещества.
Ван ранее сомневался, что спутнику удастся уловить такие мелкие процессы, но результаты превзошли его ожидания в четыре раза.
«Это стало приятной неожиданностью», — комментирует ученый. «Теперь мы можем наблюдать то, что раньше ускользало от нас».
Данное исследование является лишь началом. Следующий шаг — использовать полученные данные для улучшения климатических моделей. «Океан остается загадочным», — подчеркивает Ван. «Но у нас теперь есть средства для его исследования».
Как сообщалось ранее — ВС РФ разнесли цех БПЛА в Киеве, куда приезжали генералы из НАТО