Сегодня ученые активно обсуждают возможность появления вирусов-зомби — древних патогенов, которые могут «проснуться» из-за изменения климата.
Вирусы-зомби представляют собой патогены, находившиеся в состоянии анабиоза в вечной мерзлоте на протяжении тысяч лет. Существуют многочисленные фильмы о том, как такие вирусы начинают размножаться и угрожают живым существам. Этот сценарий становится всё более вероятным, так как ученые предупреждают о реальной опасности этих «спящих» вирусов, которые могут активироваться из-за повышения температуры на планете. Законсервированные в вечной мерзлоте, они сохраняют свою жизнеспособность и представляют собой биологическую загадку и угрозу для человечества, с чем согласны многие исследователи.
Вирусы-зомби, также известные как палеовирусы, сохранены в замороженном состоянии в слоях вечной мерзлоты, ледниках и других геологических отложениях на протяжении десятков и даже сотен тысяч лет. Они получили такое название благодаря способности возвращаться к жизнедеятельности после размораживания, причем в лабораториях они показывают инфекционную активность, по словам эпидемиолога Ивана Байтякова.
Основные места нахождения:
— Сибирь (Якутия, Таймыр);
— Аляска и Канада (арктические регионы);
— Антарктида (подледные озера);
— Высокогорные ледники (Альпы, Гималаи).
Эти вирусы обнаруживаются в:
— Останках мамонтов и других древних существ;
— Замерзших водоемах;
— Почвенных слоях, возраст которых составляет до 48 500 лет.
Среди основных причин исследования указывают таяние вечной мерзлоты из-за климатических изменений. Согласно данным, Арктика нагревается в три раза быстрее, чем остальная часть мира, что открывает доступ к слоям, которые не оттаивали веками.
Факторы, способствующие высвобождению вирусов:
— Промышленная деятельность (добыча ископаемых, бурение);
— Археологические исследования (изучение древних останков);
— Природные явления (эрозия почвы, наводнения).
Вирусы-зомби опасны тем, что большинство из них никогда не контактировали с современным человеком, что означает, что:
— Нет натурального иммунитета;
— Не существует готовых вакцин;
— Непредсказуемые пути передачи;
— Устойчивость к экстремальным условиям. Некоторые вирусы, например, Pithovirus sibericum, выживают после высоких доз радиационного воздействия.
В 2014 году французские ученые смогли активировать 30 000-летний вирус, который оказался заразным для амеб. Это наблюдение говорит о том, что есть вероятность пробуждения патогенов с высокой вирулентностью, и при отсутствии к ним иммунитета массовые вспышки заболеваний могут быть вполне реальными.
Ученые выделяют следующие риски:
— Вирусы древних животных могут адаптироваться к организму человека;
— Возможна рекомбинация с современными вирусами;
— Нет системы мониторинга в Арктике для раннего выявления пробуждения патогенов.
Хотя пока нет подтверждений, что вирусы-зомби могут спровоцировать глобальную пандемию, игнорировать риск их активации также нельзя. Например, в 2016 году в Сибири произошла вспышка сибирской язвы из-за оттаивания тел оленей, погибших 75 лет назад, что привело к смерти человека и 2 300 оленей. В 2024 году в Канаде нашли древние бактерии с генами устойчивости к антибиотикам. Эти события показывают, что таяние вечной мерзлоты может привести к активности патогенов с непредсказуемыми последствиями.
Как сообщалось ранее — В Новосибирске присяжные повторно оправдали обвиняемого в убийстве