Представьте себе прогулку по берегам древней южноамериканской реки, где в небе парит огромная птица с размахом крыльев в три метра, а в траве прячется саблезубый хищник. Эти гигантские существа обитали на Земле одновременно с людьми гораздо дольше, чем предполагалось ранее.
Около 10 тысяч лет назад Землю населяла мегафауна – гигантские животные, вдвое превышавшие размеры современных слонов.
Наибольшее разнообразие мегафауны наблюдалось в Южной Америке, где обитали саблезубые кошки, гигантские ленивцы размером с небольшой автобус, южноамериканские слоны и токсодоны – травоядные животные, напоминавшие помесь носорогов и бегемотов.
Ранее считалось, что причиной исчезновения мегафауны стала охота со стороны человека. Однако последние исследования показывают, что эти гиганты продолжали существовать еще 5000-8000 лет назад.
Например, гигантские ламы и доисторические верблюды обитали на континенте еще 3500 лет назад, что говорит о более длительном периоде сосуществования с человеком, чем считалось ранее, как сообщает издание «Популярная наука».
Одной из причин вымирания мегафауны стали климатические изменения, а именно резкие колебания температуры, которые привели к нарушению экосистемы и разрушению пищевых цепочек. Изменения климата вызвали исчезновение многих видов растений и животных, к которым мегафауна не успела адаптироваться.
Как сообщалось ранее — Продолжительная жизнь без болезней: что может наука и что зависит от нас