Американские энтомологи провели точное датирование начала муравьиного «земледелия», а именно практики выращивания грибов. Анализ генетических данных показал, что данное явление возникло около 66 миллионов лет назад, практически сразу после падения астероида, приведшего к вымиранию динозавров.
На сегодняшний день сотни видов муравьев занимаются культивацией грибов, и изучение их эволюционного развития указывает на то, что эта деятельность началась десятки миллионов лет назад. Ученым удалось детализировать картину, дополнив ее генеалогическим древом грибов.
Согласно их выводам, симбиотические отношения между муравьями и грибами зародились вскоре после катастрофического события, уничтожившего динозавров.
С момента первого описания муравьиных грибных садов, произошедшего 150 лет назад, энтомологи идентифицировали 247 видов муравьев, выращивающих грибы для обеспечения своей жизнедеятельности. Предполагается, что эти виды происходят от общего предка, который в процессе эволюции разделился на различные виды, культивирующие разные виды грибов.
Однако, в отличие от муравьев, генеалогическое древо грибов остается неполным, что затрудняет изучение их совместной эволюции.
Одной из основных сложностей являлось отсутствие специфических ДНК-зондов для анализа грибов, а также недостаточное количество образцов их свободноживущих родственников.
В новом исследовании, проведенном группой ученых, включая Теда Шульца из Смитсоновского института, были применены современные методы генетического анализа для извлечения геномов 475 видов грибов, большинство из которых выращиваются муравьями.
Кроме того, команда исследователей построила филогенетическое дерево 276 видов муравьев и выполнила калибровку с использованием данных из палеонтологической летописи, чтобы определить возраст каждой эволюционной ветви.
Как сообщалось ранее — Ученые и церковники начали обсуждать: идет ли за смертью другая жизнь
