В 2019 году библиотекарь Кембриджского университета (Великобритания) заметил на корешке книги учета XVI века, которую передали учебному заведению 50 лет назад вместе с другими документами поместья Хантингфилд (графство Суффолк). Под кожаным слоем и клеем обнаружился текст на старофранцузском, а большие красные и синие инициалы указывали на рукопись эпохи Высокого Средневековья.
Для переплета использовали листы более древней книги: их сшили и прикрепили к обложке из дерева, обтянутой кожей. Разделить их без повреждений было невозможно, поэтому прибегнули к цифровым технологиям. Мультиспектральная съемка позволила выявить потускневшие чернила, а рентгеновский сканер на факультете зоологии помог прочитать тексты на разных слоях пергамента.
Исследование длилось три года. В результате оказалось, что это отрывок Suite Vulgate du Merlin, написанного в 1275–1315 годах, популярной в Средневековье серии историй о Мерлине. В первом эпизоде рассказывалось о победе рыцаря Гавейна вместе с братьями и отцом, королем Лотом, над языческими саксонскими королями Додалисом, Мойдасом, Ориансеном и Брандалусом во время битвы при Камбенике.
Вторая история посвящена появлению Мерлина на пиру в Камелоте в Успение Богородицы: волшебник пришел в образе слепого арфиста с белой собакой и заворожил своей музыкой Гвиневру и Артура, попрося затем разрешения держать королевский штандарт (который часто становился важной целью в бою). В сражении Мерлин превращает знамя в огнедышащего дракона, который внушает страх врагам, таким образом, он раскрывает свою истинную сущность.
Найденные фрагменты Suite Vulgate du Merlin теперь доступны в открытом доступе на сайте Кембриджского университета.
Как сообщалось ранее — Ученые нашли в Тихом океане гигантские подводные миры: куда это ведет