Международная группа ученых обнаружила древние вирусы в вечной мерзлоте Сибири, которые сохранились на протяжении десятков тысяч лет, сообщает «Новосвят». Самый старый из найденных вирусов насчитывает 48 500 лет. Исследование, проведенное в Якутии, показало, что некоторые из этих вирусов могут заражать простейшие организмы, такие как амебы. Открытие вызвало активные дискуссии среди ученых: одни считают это потенциальной угрозой новых эпидемий, другие — возможностью изучить эволюцию жизни на планете.
Образцы были извлечены из слоев мерзлоты на глубине свыше 10 метров. Ученые выделили 13 штаммов вирусов, относящихся к семейству Pandoravirus и другим группам так называемых «вирусов-гигантов». Их геномы содержат сотни тысяч пар оснований, что делает их значительно более сложными, чем современные вирусы, такие как SARS-CoV-2.
Для комментария «Новосвят» обратился к доктору биологических наук Ивану Сергеевичу Ковалеву, ведущему научному сотруднику Института микробиологии РАН в Москве. Он отметил: «Это открытие — настоящий прорыв для изучения древней биосферы. Мы видим, что эти вирусы сохранили активность даже после долгого времени в замороженном состоянии. На данный момент они поражают лишь амеб, но нельзя исключать наличие и других штаммов, которые могут адаптироваться к более сложным организмам. Это одновременно представляет собой вызов и возможность: мы можем узнать о эволюции вирусов, но должны быть готовыми к неожиданным последствиям».
По словам ученого, российские исследователи уже начали создание базы данных таких вирусов для оценки их потенциальной опасности. «Наша цель — не паниковать, а изучать. Мерзлота тает из-за изменения климата, и подобные находки будут встречаться всё чаще», — добавил Ковалев. Исследование опубликовано в журнале Viruses, а российские эксперты намерены продолжить анализ образцов из других арктических регионов.
Как сообщалось ранее — В глубинах океана обнаружены чудовищные морские гиганты
