Научные специалисты сделали открытие, свидетельствующее о существовании ранее неизвестного механизма образования кислорода в глубоководных районах океана, не зависящего от солнечного света. В результате исследований установлено, что на глубинах, превышающих четыре тысячи метров, происходит генерация кислорода, которую нельзя объяснить процессом фотосинтеза. Результаты работы опубликованы в научном журнале Nature Geoscience.
Данное открытие стало неожиданным для научного сообщества: исследователи впервые зафиксировали подобное явление еще в 2013 году, однако изначально отклонили полученные данные, посчитав их ошибочными. Лишь спустя несколько лет удалось подтвердить наличие процесса, генерирующего кислород в темноте морских глубин.
Ученые выдвигают гипотезу, согласно которой данный процесс связан с присутствием полиметаллических конкреций – образований, содержащих марганец и другие металлы. Предполагается, что при взаимодействии с водой они способны создавать электрическое напряжение, достаточное для расщепления молекул воды на водород и кислород.
Данное открытие может не только изменить существующие представления о химических процессах, протекающих в океанах, но и оказать помощь в поиске внеземной жизни на других планетах. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) проявило заинтересованность в возможности существования «темного кислорода» на спутниках, обладающих подповерхностными океанами, таких как Энцелад и Европа.
В ближайшем будущем исследователи планируют продолжить изучение данного явления, используя автономные аппараты для исследования глубин до 11 тысяч метров. Их цель состоит в определении масштабов распространения данного процесса и его роли в экосистемах Мирового океана.
Как сообщалось ранее — Бекон вылечит рак: китайцы нашли революционный метод борьбы с онкологией