23 февраля 2008 года на авиабазе ВВС США Андерсен в Тихом океане произошла самая затратная авиационная катастрофа в истории. Стратегический бомбардировщик B-2 Spirit, взлетая, внезапно наклонился влево, задел крылом землю и упал между взлетно-посадочной полосой и рулежной дорожкой, после чего сгорел. Ущерб от падения самолета составил 2,1 миллиарда долларов, что соответствует годовому бюджету Гренландии. Полет был учебным, бомбы на борту не находились, и оба пилота катапультировались. Командование ВВС США остановило полеты всех B-2 до выяснения причин инцидента.
Расследование показало, что причиной аварии стало неисправное функционирование датчиков воздушного давления, необходимых для определения скорости самолета. Перед взлетом над аэродромом прошел сильный дождь, который привел к конденсации в датчиках, что изменило их работу. В результате B-2 взлетел на недостаточной скорости, а бортовые компьютеры, основываясь на неверных данных, слишком сильно подняли нос самолета, что и привело к его падению. Моделирование происшествия на тренажере подтвердило, что летчики избежать катастрофы не могли.
Бомбардировщик имел бортовой номер 89-0127 и носил имя «Дух Канзаса». Он был построен в 1995 году и участвовал в операциях против Югославии, Ирака и Афганистана. Эта катастрофа стала первой невозвратной потерей B-2 за 14 лет службы. После этого произошло несколько других серьезных инцидентов с этими самолетами, однако тогда «Спириты» получили лишь незначительные повреждения и были восстановлены.
Northrop Grumman B-2 Spirit – это высокотехнологичный, крайне дорогой и, по сути, бесполезный бомбардировщик. Разработка самолета стоила 23 миллиарда долларов, а средняя цена каждого экземпляра составляет 2,1 миллиарда долларов. Для сравнения, в 2014 году Украина предложила на eBay Ту-95МС, сопоставимый по характеристикам, за три миллиона долларов. Основным достоинством B-2 его разработчики считают малозаметность. Spirit стал последним детищем «холодной войны» и был создан для того, чтобы незаметно доставлять и сбрасывать на советскую территорию 16 ядерных бомб. В 1988 году компания представила первый экземпляр публике. Спустя 15 лет выяснилось, что российская оборонная промышленность хорошо осведомлена о свойствах поглощающего покрытия B-2. В связи с этим российские системы радарного обнаружения, комплексы ПВО и истребители были обучены работать в других диапазонах, где технологии стелс неэффективны.
Гибель «Духа Канзаса» показала, что суперсовременный американский бомбардировщик может быть уничтожен даже тропическим дождем. Страшно представить, что произойдет, если Spirit столкнется с дронов, приобретенным за небольшую сумму в интернете и оснащенным килограммом взрывчатки.
Источник: Исторический журнал «Родина»
Как сообщалось ранее — Что ждёт Тиграна Кеосаяна после 50 дней в коме: Надежда на чудо