Палеонтологи открыли новый вид пчел, ранее неизвестный науке, по ископаемому экземпляру, найденному на юге Новой Зеландии. Этот вид получил название Leioproctus barrydonovani.
Информация об открытии опубликована в журнале Zoosystema. Древнее насекомое существовало в средний миозен, примерно 14,6 миллиона лет назад.
Единственный найденный образец был извлечен из геологических отложений в Южной Новой Зеландии. Длина его тела составила 6,4 миллиметра.
«Образец представляет собой спрессованную ископаемую пчелу с сохраненными сочленениями, находящейся в темно-сером органическом аргиллите», — указывают палеонтологи. Современные пчелы рода Leioproctus встречаются в Австралии и Южной Америке, при этом в Новой Зеландии они являются наиболее распространенным видом. Однако новое открытие вызывает множество вопросов.
«Если род появился в Новой Зеландии до 14,6 миллиона лет назад, у группы было достаточно времени для значительной диверсификации или адаптации к эндемичной флоре, — отмечают исследователи. — Но на самом деле существует всего 18 эндемичных видов Leioproctus». По их мнению, это может свидетельствовать о том, что произошла диверсификация, которая была потом сильно заторможена вымиранием, вызванным неизвестными факторами, либо сложные процессы взаимодействия снизили вероятность более широкого видообразования.
Существует также возможность, что современные пчелы рода Leioproctus в Новой Зеландии не имеют связи с ископаемыми представителями этого рода. Палеонтологи полагают, что пчелы Leioproctus barrydonovani обитали в широколиственных лесах и, возможно, питались нектаром цветов рода Pseudopanax, которые все еще растут в Новой Зеландии.
Как сообщалось ранее — Уникальный проект «Орган-на-заказ» реализуют в Сеченовском университете