Недавние исследования поставили под сомнение давнюю гипотезу о происхождении останков, известных как «человек из Усикавы». Анализ показал, что окаменелости, найденные в японском городе Тоёхаси в 1950-х годах, в действительности принадлежат древнему бурому медведю, а не человеку. Данное открытие, опубликованное в журнале Anthropological Science, подтвердило многолетнюю ошибочную идентификацию.
Останки были обнаружены в карьере в районе Усикава в период с 1957 по 1959 год. На протяжении десятилетий считалось, что кости представляют собой фрагменты плечевой и бедренной костей человека, жившего более 20 000 лет назад. Однако новые исследования, проведенные под руководством антрополога из Токийского университета Гена Сувы, установили, что плечевая кость в действительности является лучевой костью медведя (Ursus arctos), а головка бедренной кости также принадлежала этому животному.
По словам Гена Сувы, у исследователей начали возникать сомнения относительно принадлежности данных окаменелостей еще в 1980-х годах. Однако в тот период археологическое сообщество Японии не имело достаточного опыта в изучении останков древних медведей, что и привело к ошибочной классификации находки. Несмотря на это, первоначальные исследования «человека из Усикавы» были проведены с высокой степенью точности, а сами кости сыграли важную роль в изучении доисторической эпохи Японии.
Результаты исследования вносят коррективы в представления о древнейших человеческих останках, найденных на территории материковой Японии. Теперь таковыми считаются фрагменты костей, обнаруженные в известняковом карьере вблизи города Хамакита, расположенного примерно в 40 километрах к востоку от Усикавы. Анализ показывает, что данные кости принадлежали двум разным индивидам: один из них жил приблизительно 14 000 лет назад, а другой – около 17 000 лет назад.
Наряду с находками на основной территории Японии, ученые продолжают изучать останки древних людей, обнаруженные на островах Рюкю, также известных как острова Нансей, расположенных между Японией и Тайванем. Исследования показывают, что возраст самых молодых останков составляет около 18 000 лет, а самых древних – до 32 000 лет.
Как сообщалось ранее — Почему человеческая жизнь идет только до 120 лет: Чем дольше, тем сложнее
