Международная команда ученых провела обширное исследование, продолжавшееся восемь лет, которое выявило невероятное разнообразие микроорганизмов, находящихся на рекордных глубинах земли. Руководили проектом микробиолог Эмиль Рафф из Океанографического института Вудс-Хоул и биоинформатик Изабелла Храбе де Анжелис из Института химии Макса Планка. Ученые нашли живые организмы на глубине 491 метра под океаном и до 4375 метров под сушей. Для анализа были использованы образцы из более чем 50 различных мест по всему миру, включая пещеры и глубоководные гидротермальные источники. Образцы собирались как с поверхности — из почвы, осадков и водных столбов, так и из подземных источников — скважин, шахт и водоносных горизонтов.
Несмотря на общепринятое мнение о снижении количества живых существ с увеличением глубины из-за нехватки энергии, исследование показало, что в некоторых подземных средах разнообразие микроорганизмов не только не меньше, но и превышает таковое на поверхности. Это особенно относится к морским микроорганизмам и археям, для которых генетическое разнообразие возрастает по мере углубления.
Подводная жизнь функционирует совершенно иначе, чем на поверхности. Без солнечного света организмы извлекают энергию из окружающих материалов посредством химических реакций, используя водород, метан, серу и даже радиоактивность. Некоторые клетки в глубокой биосфере размножаются лишь раз в тысячу лет, что подчеркивает их особую энергоэффективность. Это открытие может оказать значительное влияние на поиски жизни на других планетах, включая Марс, где подобные условия могут существовать всего в нескольких метрах под поверхностью, сообщает Science Advances.
Как сообщалось ранее — Ученые: Земле в ближайшие годы грозит планетарная катастрофа